La energía nuclear es la energía liberada en la fisión de los átomos de algunos elementos pesados como el uranio y el plutonio. Es una parte muy importante en la generación de energía ya que constituye casi la tercera parte de la energía eléctrica consumida en el mundo. El consumo en España de energía nuclear ha constituido el 22%.
Las centrales nucleares:
Producen electricidad utilizando el uranio como fuente primaria de energía.
El uranio es una fuente de energía no renovable.
Video nuclear:
Fisión nuclear:
¿Dónde se produce la fisión de los núcleos de uranio?
Al bombardear un núcleo de uranio 235 con un neutrón, el núcleo se rompe en otros dos núcleos más pequeños y en dos o tres neutrones. Estos neutrones inciden sobre otros núcleos de uranio que se fisionan a su vez, generándose así una reacción en cadena.
El plutonio y el torio también son fisionables.
Al bombardear un núcleo de uranio 235 con un neutrón, el núcleo se rompe en otros dos núcleos más pequeños y en dos o tres neutrones. Estos neutrones inciden sobre otros núcleos de uranio que se fisionan a su vez, generándose así una reacción en cadena.
El plutonio y el torio también son fisionables.
Problema nuclear:
Muchos países se oponen al uso de la energía nuclear, por:
- El riesgo de accidentes en las centrales nucleares (como el ocurrido en 1986 en Chernóbil, en la antigua URSS). La radiación liberada en estas catástrofes afecta gravemente a todos los seres vivos durante grandes periodos de tiempo.
- Los residuos nucleares producidos en las centrales mantienen una alta radiactividad durante mucho tiempo y todavía no se ha conseguido una solución al problema del almacenamiento de estos residuos.
- El riesgo de utilizar la tecnología nuclear para el desarrollo de armas.
Actualmente, muchos gobiernos se plantean potenciar la energía nuclear para resolver los problemas energéticos ya que:
- Las centrales nucleares son poco contaminantes. No emiten SO2, N2O y CO2. Son una opción para luchar contra el cambio climático.
- Generan energía de modo continuo y a menores costes que otros tipos de centrales.
- Permiten disminuir la dependencia del petróleo.
- En una central dotada de las adecuadas medidas de seguridad la probabilidad de que ocurra un accidente es muy baja.
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